Ses larges flancs sont labourés,
Des palissades sont plantées
Profond entre ses côtes,
Sur sa queue, une haute
Forêt de pins murmure,
Un village avec ses masures
S'étend sur son échine;
Des paysans cheminent
Au long de ses lèvres charnues
Passant repassant la charrue,
Et des gamins joyeux
Dansent entre ses yeux,
Et dans la chênaie qui se cache
Au milieu de ses moustaches
Des jeunes filles vont
Chercher des champignons.
D'un bond petit cheval se porte
Sur sa queue, de toute sa force.
II crie : «0 phénomène
Nommé poisson-baleine
Si tu souffres c'est parce que
Contre la volonté de Dieu,
Parmi les mers lointaines
Tu gobas trois dizaines
De beaux navires affrétés.
Si tu leur rends la liberté
Dieu mettra fin sur l'heure
A toutes tes douleurs,
Toutes tes plaies seront guéries
Et d'une longue, longue vie
Seras récompensé.»
Ce discours prononcé
II mord sa bride de métal,
S'élance vers le littoral
Qu'il atteint d'un seul saut...

Ivan reste seul sur la baleine
Et lui crie : «Dame Lune, la reine
De la nuit (que je pressais
D'me fixer sur ton sujet)
A voulu enfin me dire :
«Une trenteine de beaux navires
Cette vieille sotte, en se jouant,
Avala, il y'a dix ans.
C'est à tort donc qu'elle s'étonne :
Si elle veut qu'on lui pardonne,
Qu'elle remette, sans plus tarder,
Ces navires en liberté...»
Cela dit, vivement il saute,
Comme les autres, sur la côte
La plus proche du continent
Où l'attendent les paysans.
En ouvrant une gueule immense,
La baleine alors commence
(On devine tout son plaisir !)
À cracher et à vomir
Trente navires, l'un après l'autre :
Des frégates, des bricks, des cotres
Et, mêlée à tous ces sons,
Des rameurs, la gaie chanson :
«Sur la mer, la mer profonde,
Qui soulève doucement ses ondes,
Par la route limpide des eaux,
Vogue une flotte de beaux vaisseaux!»